中国においても日本と同じように、特許申請、商標登録出願の制度が整っています。中国でも競争世界なので、ちょっとした商標などについて即申請を行って自分の権利を作ろうという動きが高まってきているんですって。日本発のアニメやコミックスに関連した日本では正規の商品の販売が中国では「商標権の侵害」などとして見られてしまうことがあるそうです。なんでも、日本が中国で商標登録の出願をする前に中国の方が、模倣品について先に商標登録してしまうのだそうです。中国でも日本と同じように先に出願したほうが登録される先願主義というものを採用しているそうなんで、先に出願した中国企業の方が中国では商標権者として認められるんですね。そのため中国では、偽物が「本物？」のように、日本で正規なオリジナルキャラクター商品が「偽物？」みたいに扱われてしまう可能性があるんですって。

ある日本の出版社はキャラクターの名前を中国で第三者に商標権利化されてしまって、中国の行政を相手に登録商標の無効審判にかかる審決取消訴訟という行政訴訟を起こしたんだけど負けてしまったそうです。無効を請求するのが遅かったのが理由だとか。今は著作権侵害訴訟として民事訴訟で戦っているそうです。登録した商標にキャラクターの絵を盗用されて（大胆！）著作権が侵害されているのだとか。
日本でも「元祖」「本家」「本舗」などという区別を付けて同じような商品を売っている事がありますが、商標登録を先に済ませておくことが一番大事なのかもしれませんね。

特許申請に関しての色々を調べていたら、「青色LED訴訟」という言葉に出会いました。勤務先の職務で発明したものの特許権は会社に帰属するという約束の下で、発光ダイオードを青色に光らせるというノーベル賞をもらってもおかしくない世界的大発明をしたそうです。特許申請が会社の名前で行われ、商品は会社の利益につながるけど、発明した方にはパテントロイヤリティーなどが十分に入らなかったために、退職して会社と無関係の状態になって、特許権の一部を原告に返すことまた発明に対する対価を支払うことを要求する訴訟を起こしたそうです。会社の中で会社のお金で発明や研究を行ったにも関わらず、高額な発明対価を求めるということがいいのかどうかなどが争われたようですね。正直、詳しい話はよくわかってませんし、間違ってるかも。

訴訟の結末は、原告側の要求に対して被告側の企業が8億4千万円程度の発明対価などを支払うことで双方の和解が成立しているようです。特許申請を行う上での難しさかもしれませんね。私は企業で研究を行いながら発明品を作ったりはしていないので、無縁な話かもしれませんが、私が温めている発明を企業に売り込んだり、誰かと共同開発などという形で取り組んでいくと、このように訴訟に発展してしまうことも考えなければならないのでしょうか？そうならないためにも、もし共同で取り組めるパートナーができたとしたらお互いに事前に確認しあったほうがいいですね。またトラブルが起きたら弁理士さんや弁護士さんに相談できる環境を作っていこうと思います。